夏至是北半球白晝最長、夜晚最短的一天，過了這一天，白天將會一天比一天短。因此民間俗諺有云：「吃了夏至麵，一天短一線。」

夏至、冬至是一年中最重要的兩大節氣 ，從漢代到宋代天子率百官到宮社行祭祀，以新麥作為供品敬獻神靈，祈求風調雨順，農民在收穫後吃新麥做的麵條。夏至是節氣也是節日。如今華人不再把夏至當節日，華廈節氣文明的傳統體制被改變，這與元、清兩朝統治中原有關。

「夏至」吃麵的習俗最早可追溯至周代與先秦時期。

「麵條」一詞正式出現於宋朝，麵食的做法則在北魏（約六世紀）「齊民要術」一書中已出現，那時叫湯餅。據說八-九世紀隨著遣唐使麵條傳至日本奈良，在日本被發揚製作出不同形式的麵條，其中以蕎麥麵最為特殊，成了一門特殊手藝，因此有蕎麥達人。現今日本人還有保存著夏至吃蕎麥麵的習俗，如今在京都、奈良仍有不同的夏至祭，他們將多彩的旗幟，繽紛的絲帶繫的到處飄揚，一種驅邪避疫的習俗。

在北歐最著名的夏至慶典為「仲夏節」（Midsummer），夏季是歡樂的時光，舞蹈、音樂、美食都少不了。北歐國家之外的法國、西班牙、南美洲有些地方還保有仲夏祭祀的風俗，但更像是一場狂歡節。歐洲慶祝夏至的習俗可追至羅馬時代，慶典活動結合基督教的施洗約翰『聖約翰節』。 英國的巨石陣聚會( Stonehenge) 也在夏至舉行，那應該是遠古以前留下來的祭典儀式。只是後來的人比較著重在享樂上，似乎人類越文明，離土地愈遠。祭祀原是對天地神明賜穀物陽光的感恩敬畏之心呀。wjc